杏对元天罡最早的印象是：他是一个严谨又细心的人，细心到什麽地步呢？延陵挂剑阁里一放香炉的架，连桌角的接榫有没有落灰，他都拿了一条白的帕，乾不乾净一目了然。

遇上元天罡巡视，她向来不敢便宜行事，就算不挪动架，也一定跪去，把看得到想得到的全了，连地板都要得发亮才铺上地毯。

於是严格的元事，只有对她才会满意的表，旁人都传元事对她满意至极，若不是朱大小边已有大丫鬟，说不定她晋升大丫鬟都指日可待。

杏以此为傲，更加努力的工作，只为了元事的一抹满意表。

有一段时间，元事喜在延陵挂剑阁里木雕，有时她见时间晚了，元事连杯茶也没喝，她自作主张地为他煮了酸梅汤，冰镇在井里，每逢这个时候，她便倒了一盅来，搁在桌上，便自行忙去。

不知什麽时候开始谣言四起，说她爬了元事的床，不然她何必煮了酸梅汤，算了时辰放到井里冰镇，又亲自端到元事桌上，那样小意殷勤，说没瓜葛谁信呢？

她也怕言蜚语，後来没给元事端酸梅汤，见到元事便把低得不能再低，若跟秋芙一起，她就站到秋芙後。

有次她值扫延陵挂剑阁，又遇见元事木雕。她默默地在一旁打扫，忽然听见元事问她，＂有酸梅汤吗？＂

她沉默了会儿答，＂有，元事稍等。＂其实是她见天气太，煮了一壶自己喝的，既然元事开，她没有不给的理，又不是什麽值钱的玩意儿。

她去井里打捞，又见到几个笑得不怀好意的仆人，她一时气到，瞪了他们一。

杏能用的碗碟都是人用的，她照例拿木盘端了汤盅上来。

元总看了一，给了杏对牌，＂庄主上个月带回来一甜白瓷的碗，用那个装，端给朱大小。＂

她照元总说的了，朱大小给了她赏钱，淡淡的夸了一句，＂不错。＂

那麽丽的人夸了她，让她不知如何是好，她只能拼命，後来又觉得不适当，只好默默地站着。

朱大小真是杏见过最好看的人了，连拿帕嘴角的动作也那麽优。那帕相当致，她上回听大娘说帕是冰绡的，透明如冰，洁白如雪，上的刺绣栩栩如生，华。

她拿了赏钱从朱大小的院落来，第一次觉得光是那样刺，她张开手也难以完全遮蔽。可是天气清朗舒服，又让她想晒晒太，抖擞一霉运。

待回了延陵挂剑阁，她才发觉朱大小将那冰绡的帕落在盒里。她看着帕不知如何是好。

现在送回去？她才刚送过酸梅汤，要用什麽名目二度求见？

丢了？这麽名贵的帕玄剑山庄只有朱大小用得起，要是落到有心人的手里该如何是好？

元事完木雕，收拾好要走，见她为那方冰绡帕烦恼，主动开，＂不如给我吧，怜怜与我同兄妹，我找个机会送回去。＂

杏绽一抹如释重负的笑容，＂元事，真是太谢你！＂

自那天之後，杏的霉运仿佛一扫而空，人家知她给朱大小送酸梅汤得了赏钱，那必是厨艺了得，难怪元总在延陵挂剑阁待着，总喜叫她端一碗酸梅汤解渴。

一些消息灵通的打听到杏卖了死契，未有婚，投机份连忙到她前献殷勤，＂杏妹妹，我攒了钱给你买脂粉。你看看这个颜喜不喜？衬你不衬？＂

杏蹙着眉，一想到婚事她就痛。她小康之家，正常来说不会卖为，还签了死契。全因为一个游方的士，来她家借喝，那时她家刚为她说了一门亲事，她爹问士，＂可否给小女批命？＂

她爹的原意是为她要几句好话，将来到了婆家去，也被当成金凤凰对待。谁知

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