正守二十二年初夏，小公主的周岁宴即将举行，各方送去皇后那儿的珍宝络绎不绝。王爷作为公主的亲生父亲，准备了一整抓周用的什，全都致可，皇后一见称奇。

皇上又将自己过去用的旧玉玺了去。这块玺虽泽温清透，到底用旧了，不如新的东西鲜亮，却显现皇上极大的重视。

列位皇琐事缠，背地里各怀鬼胎。五皇和七皇忙里偷闲，在和园翻云覆雨。

后来五皇偶有所，请常太医过来诊脉，确信自己再次有了，心中不胜慨。

这回离他上次生的孩儿夭折已过大半年，他自忖全好，再不收敛，才拉着七皇昏天黑地地享乐。现他又暗暗祈祷，发誓这次不论怀或分娩都尽全力，绝不再让孩儿遇到危险，祈求神灵保佑他安产。

这事自然很快传到王爷的耳朵里。王爷不声不响，送了些东西过去作为表示。

五皇承了，初初害喜一过，就挑了个世不在的日，到王府上门拜访。他对王爷保证：

“……侄儿定当多加注意，保皇孙无虞。”

王爷回答：“你有心就好，此事实在不必那样张的。再说第二次终归容易许多，你且将心放。若是不愿意多走动，皇上那边由我去说。”

“是。”

五皇言又止。王爷见了，将人遣散，问：“还有什么？”

五皇支支吾吾地：“侄儿前阵从四哥那里听了些疯话……”

他细细一说，原是老二老三那边打定了主意要针对王爷的传闻。王爷心里有所准备，并不讶异。

这日天气极，五皇偶眩，上也不方便，王爷留他在府里歇着，遣湘环去照顾他，煮些安胎补的汤给他吃。

五皇挨在榻上，地望着王爷的背影，没来由有许多话想问，又说不什么。

他这会儿忽然会到世和七皇在家的觉，觉着王爷心里有天然的冷，平日里恐怕和服侍他的湘环都更亲近一些。于是对王爷的印象变了大半，从前的许多不再作数，也没有什么怨恨了。

他在王府一住就是两个月，错过了小公主的周岁宴。过去有妃为了礼仪不顾致使产，以防万一，恤他上次生得苦，皇上授意不教他来回走动，就在王府里歇着。

听闻小公主抓周时，从那琳琅满目的什里一把攥住了皇上的旧玉玺，惹得皇上笑逐颜开，连夸她丽可、又有王气，顺便将自己的儿们挨个损了一遍。

纵然再看不上自己的儿，皇上的衰老也是日日可以目睹的了。听闻近来皇上接见臣时，旁敲侧击地打听起皇们的私事来，唯独绝不提立太。连七皇这个原先默定的太都失了安稳。各暗涌动，令人心燥。

世在王府住，避不了和五皇见面。见他如今小腹微隆，眉间别有温柔气态，真与过去不同。有一日世忍不住说：

“你和老七在一起很好，人也平心静气了。

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