“相公，杜老爷带杜二姑娘在府里候上一天了。”夜晚书房掌灯，六儿禀。

沈阶从里刚回来，闻言淡：“去外面找个客栈，安排他们住。顺便传个话，就说杜文武一事，皇帝震怒，我不了。”

“是。”六儿应，偷觑一沈阶平静的面。

新帝脾和善，为着作弊举是相公的大舅，也该网开一面。

相公在新帝心中的地位，朝中人皆知，上至同意宽恕叛党之大事，至主被药这等蒜。

科举舞弊，说大可大，说小可小，全在掌权人的一念之间。

怕不是不了，而是不想。

六儿纳闷，相公对夫人痴一片，怎不愿帮忙夫人娘家的事儿。

沈阶指尖轻叩书案，思忖：“再帮我通知刑、大理寺、御史台，所有参与此次科举舞弊案调查的官员，不得对杜文武徇私枉法。除严刑拷打外，杜文武的监牢待遇，和其他犯人一视同仁。”

稍顿，“另外，放消息，新帝登基，非常重视初次科举，作弊之人，许要律斩首。”

“啊？”六儿张大嘴。没有雪中送炭，反而雪上加霜。

通常收押的犯人，家底若是丰厚，父母亲人给狱卒送些油，犯人在牢中的生活能好过些。银钱不多，官们睁只、闭只就过了。

相公此举，故意让大舅在牢里不好过。

还有斩首消息……

六儿琢磨不透，“相公您这……？”夫人死了，也不能得这么无啊。

沈阶眸中一片复杂难明，睫低垂，掩住难堪心事，他低声，“让我试试吧。”

试什么？

六儿更迷糊了。

若不是杜文武买通考官的证据确凿，他险些怀疑相公设计谋害杜家。

但一想，相公为人公正廉洁，断不会拿科举大事玩作儿戏。

可这这这……一系列的作，太叫人摸不着脑了。

六儿门，沈阶拿一幅画像，女眉弯弯，浅笑盈盈。

他低，虔诚地亲吻她角，“窈窈，原谅我啊，我真的……没有办法了。”

一日日的等待和寻找，没有踪迹，没有结果。

一夜夜的愧疚和思念，彻夜难眠，衾被孤寒。

一回到，死了比活着好。

可他不能死。为公居要职，匡扶社稷，为私，他要帮她看顾柔弱的母亲，他要找她，确定在不在人世。

若不在，九泉之，他以后得向她请罪。

若在，总不能叫她一辈恨他，要解开心结和误会。哪怕她不原谅，一剑死他，他心甘愿。

杜文武的事是个意外，沈阶真没想到杜家如此胆大妄为，竟款，买通考官，提前预知试题。

杜文武请一才帮他撰文，才不知这是科举试题，嘴不严实，转和其他举讨论。

会试当场，有几个考生直言听过题目，揭发考官题，有人舞弊。

一番查，杜文武、才和考官一同狱。

他借此文章，特意代六儿的私心是：想试探杜窈窈在不在人世。

亲生女儿死去，翠娘前两个月伤心绝，后恢复寻常，时不时买年轻姑娘穿的布料衣裳。

了没见她穿过，那衣裳去了哪里？

就算烧了。疑第二，杜窈窈京城的四个铺转到翠娘名，他能理解，但翠娘接着把铺给宋行楷理？

宋行楷的娘亲杜兰和翠娘从前不睦，翠娘有这么好心？还是杜窈窈生前的嘱托？再或，是杜窈窈本人在背后推波助澜。

杜家只杜文武一个独苗，说命不为过。儿落难，杜青和翠娘急疯了……窈窈她会不会现？

–

翠娘病重了。

杜窈窈不停蹄地赶往青州。

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