可兄韦兴在此服徭役已快一月。他门时布鞋拇指就已经了一个大。她来时远远瞧见民夫的就是抬石上山坎的活儿，路上全是碎石，一双好鞋都磨不了多久。

石路硌脚不说，三伏天里得站不住。这样苦的活儿，没一双好鞋不知要多吃多少苦。

“你把鞋放在我那里，回我托人带给他就是。”张嫂忙着去送菜，阿梨便揣着那双黑布鞋等候在厨房外。

不时有民夫往厨房来添菜，有些年纪轻的，见着阿梨，接耳开起荤玩笑，而后爆发一阵哄笑。

阿梨心中不适，取了斗笠在上，独自转到驿站外。

日，大榕树被晒得落光了树叶，唯有蝉鸣不知疲倦。那榕树上有些蝉蜕，捡来卖到药铺也有几文钱，阿梨便攀着遒劲的树爬了上去。

哪知那树背后竟然有人。见阿梨爬过去，那人倏尔转过来，一双目光凌厉，视线错，阿梨不知怎地，只觉心中一寒。

一个照面，阿梨认那人便是方才在房中言语轻佻的男。

而他后，一个灰的影一闪，匆匆隐没在树丛后。也不知这两人躲在这里鬼鬼祟祟，着什么蝇营狗苟的事。

她虚张声势，狠狠剜了他一。他却将目光驻留在她领的浅红小衣上，似乎想到什么好笑的事，鼻间一声轻嗤。

阿梨耳一红，心中十分恼火，冲着他的方向啐了一。

“生梗如鹿，市井疏芜。①”李贽轻斥一句，转而压斗笠，着烈日，往远一片凌的工地而去。

阿梨听不懂他说什么，但想来不是什么好话。

因为姑母苛待，阿梨自幼没读过多少书，连字也认不得几个。

今日赶她独自送酱料来两河驿，也是因着家中新请了一个极为有名的琵琶教谕来了家里教表朱棠。姑母见她在朱棠厢房外的天井里淘洗豆，疑心她是想偷师，这才找了借将她打发来。

越是没机会学，阿梨越是心中渴慕和钦羡。她向来十分敬重读书人，可这人似乎有学问，但书未免读歪了，有辱斯文。

待捡了一小包蝉蜕，阿梨慢慢攀着遒劲的树来，脚一着地，也不知踩到了什么，只听一声脆响，似乎有什么东西被她踩到了。

光，那东西被掩藏在枯叶中，阿梨扒开落叶，果然看到一枚温的玉佩。上不知刻了什么兽，龙不像龙，虎不像虎。一看就知值不少钱。

这自然不可能是哪个民夫或是仆役的。方才那登徒就站在这，听闻他是个官儿，应该就是他的了。

那人忒讨厌，丢了东西也活该。阿梨将玉佩捡了，放在收蝉蜕的小袋里，原本想拿回城中偷偷卖了，但这样的亏心事搁在心里，到底不安。

×

自从父亲过世，阿梨与兄相依为命，分自然非同一般。此时将近一月未曾见韦兴，心中十分惦念。

她挑着那担死沉的豆酱从临州城一直走到两河驿，能给阿兄送双鞋是这一路唯一的藉。但竟不能相见，此时心里遗憾非常。

张嫂虽应承帮她转鞋，可这一月来都未曾见过韦兴，阿兄不舍得到驿站里钱加个酒菜，这鞋要何时才能落到他手里呢？若是让旁人转，又会不会被人家私吞了？

思来想去，阿梨仍决定还是亲自去寻一寻韦兴。青天白日，她不往僻静的地方去，应该也不会什么意外。

纠结一刻，阿梨还是揣着那双鞋往草丛里被人踏平的小路走去。

烈的光将一切都勾勒得分明，空气中的浪灼在脸上，地

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