大宝、二宝都气鼓鼓地嘟着一张小圆脸，控诉。

“看来老大走了三年，你们压没想过老大呀，你看这得，多喜庆！”

“哼！老大，人家不和你说话了，一回来就欺负我们！”

刘姑姑在一旁微笑看着，李大娘正一个劲地挲着王，生怕她哪里缺了一块。

彼此叙过旧，周扬便领着楚馨宁和几位师兄住，又让李大娘等人去采买品。一切安排妥当，刘姑姑才走来，拉过周扬低声：“周扬，你走了这么久，可收到刘大、张力他们的信了？”

“收到了啊，一年三封信，我一共收到了九封信。”周扬见刘姑姑言又止，心，难事了？

拉住刘姑姑细细询问才知真的事了。

自从周扬走后，赵伯雍和竹生不久也返回了京都。

赵伯雍在时，念及周扬的分，对这些小乞丐也颇为照顾。大家帮工的帮工，学徒的学徒，俱都十分卖力，他们本是乞丐，得了周扬的照顾，衣无忧，自然比旁人更加用功，但是事坏也坏在这里。

赵记酒坊的账房先生罗奎有一个侄罗胜，和张力差不多大年纪，也在酒坊里帮工，见到张力和刘大十分卖力，颇得酒坊曹掌柜的心，心生嫉妒。

赵伯雍在时，偶尔还来酒坊看上一，找张力、刘大问一两句话，主要是想打听周扬有无回信。不过这货也就呆了两三个月，就回京都了。

赵伯雍走后不久，罗胜这厮大约是打听来张力、刘大的份来历了，也知赵伯雍此去，短说一年半载，说可能就再也不来扬州了，于是就开始想方设法为难在酒馆帮工的五个人。

先是打压，张力和刘大自然不肯屈服，还去曹掌柜那里告了状，曹掌柜各打了一个打板，双方也就表面说和了。

罗胜当然不肯罢休，找罗奎告状，又说自己的堂弟也就是罗奎的儿也快大了，以后也要来酒馆事，劝说罗奎手赶走张力一帮人。

先是栽赃，说吴二在酒里药，害的吴二被送了官。

又拿要抓吴二同党送官来威胁张力、刘大等人，要他们自动离开酒馆。

张力、刘大毕竟只是乞丐、见识有限，生平第一回 遭遇这栽赃陷害顺带威胁恐吓无限的地痞氓行径，当时就吓坏了，五个人，吴二被送了大牢，张力、刘大等四人被迫离开酒馆，刘姑姑开始也不知真相，张力、刘大等人每天便装作去上工，其实是去找活。但是他们在扬州城无依无靠，又没有熟人介绍，哪个店铺也不肯收留呀。

就这样在扬州城游了一个月，差就重旧业去讨饭，幸亏最后被刘姑姑发现了，狠狠训了几个人一顿，其实周扬走时给大家留了一千两银，完全是够费的。但是吴二了牢，刘姑姑知后，哭了几回，也想不别的法，召回所有小乞丐回来商量了，决定送银赎人，一千两银就这么送了去，吴二带着一伤了大牢，最可恶是被狱卒打坏了一条。

大家虽然骤然遇到困难，银也没有了，但是却都一致认为不能告诉周扬真相，生怕害的周扬分心，到时候被赶武当就不好了。

于是在大家的商议，刘姑姑带着大宝、二宝在西区支了个吃摊，卖些馄饨、汤饼之类。瘸的吴二就帮忙収碗些杂活。

张力、刘大、李大、赵三则去码捡漏一些最脏最苦的活计，

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