文娘带人去后，四净了，只余辰星并一林家小婢芳，辰星赏兴起，想起了话本里写的冷月葬，也起了仿效之意，吩咐丫环在亭中烹茶看火，不许跟着搅了诗意，芳瞧着竹林不，一目了然，便应了，在亭中观瞧小行动。

要说这世间痴恨怨，往往皆系于一个缘字，这恁大个临昌府，几万万人，怎的偏生就他俩一连两次相遇？话说那日在刘府门前海宣拾得小丝帕后，便日思夜想起来，他向以洁雅士自喻，屋中不放丫环陪侍，又没娶妻，一到夜思起，那便不止，书童佩泉不忍大爷苦熬，也拿嘴儿来帮他纾解过几次，又换着样在手上裹了那幽香的帕给他打手铳消火，但书童怎能与人比，佩泉又劝海宣：“公何不去山上求求菩萨？公为寻那小娘近日消瘦了许多，想必就算菩萨见了也要化显灵哩。”

海宣一听豁然开朗，转日便去华空寺上香，却在山门正正好好见着了日思夜想的林小，欣喜狂，见有家人环绕，也不敢贸然上前，远远的随了，直跟到这后山院之中。就在焦急人多杂之际，那个为首的大娘却带着些仆婢走了个净净，海宣中念了声佛，恨不得就地磕去谢菩萨显灵。

佩泉：“公，那小竹林中去也，你悄悄跟过去，好好的说话，千万别惊了她，小的去将那丫环引开，公便可趁机行事。”

海宣两只睛全粘在林小上，连声应了，猫了竹林。

开两朵，各表一枝。却说那丫环芳于亭中烹，被气熏的昏昏睡，往竹林一瞅，怎地小边竟多了个穿白衫的俊公来？敢是林中成了形的怪不成？着睛方想惊叫，耳边就听有人说：“莫急，那是我家公，不是歹人。”

却见一个书童打扮的小厮不知何时来了近前，那书童斯斯文文，面容颇为清秀，穿着打扮俱是不俗，想是大家，芳不敢无礼，起来福了福，焦急：“既是读书的公，怎的这般不知礼数，冲撞了我家小却如何是好？”

佩泉：“小贱名佩泉，我家公是临昌府海大人家的，十八岁便取了功名，为人品行洁，风闻乡里，年方弱冠尚未娶妻，那日幸得你家小赠送帕，从此便对小痴心一片寤寐思服，值此良机与小一诉衷，你我仆婢还是不要吵扰为妙。”

芳暗：“小日日都在家里，何时与外院的男有染了，竟将我瞒在鼓里？这小油嘴，满之乎者也的别是在糊我罢。”

见她不信，佩泉又：“敢问，你家小是否丢了块鹅黄丝帕，上面绣了一枝垂丝的海棠？”

芳心：“诶呀，正是有这么块帕，自刘家回来便不见了，我只是丢在了刘大。”

佩泉见她脸上神，知她已有了三分信，继续：“若还不信，便瞧那林中，你家小同我家公可不是在好好的说话？若是我扯谎，你家小见了生男岂不早就叫嚷起来？”

芳：“饶是这么着，总是于礼不合…”

佩泉珠滴溜溜一转，笑：“待我家公向你家小提了亲，成了婚，这周公之礼早晚都是要合的，到时两家并了一家，少不得也要随过来的，小好意提一句，今日成全一段事，日后到了海家这等罐似的人家，还不日日吃香喝辣，万事不愁么？”

一番话说的芳转过心意来，面上了笑意，问那书童：“你家公屋里现有了些什么人？”

佩泉听她上，又见那芳稚可，颇有几番姿，心中有意撩拨，便挨挨凑凑的靠近了去摸她的手，中：“公房中的事我最清楚，还不知怎个称呼，不若随小寻个僻静，给详说一番。”

芳低不语，也不推脱，佩泉大着胆一把搂住就亲了个嘴，芳：“光天化日的，羞煞人哩。”

佩泉：“说的是”，遂将她抱起，走

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