指尖磨，祁渊着气了几次，他伏在慕澜上，察觉的手指了来，心里微微松了气。

“你们两个过来，”慕澜冷不丁冲两个人招呼，他浑一僵，便又听她，“把膳撤吧。”

两人连忙应是，上前规规矩矩撤了冷膳，全程都不曾抬多看一，祁渊全绷，僵在慕澜上一动不动。

慕澜饶有兴致地瞅着他，等人走远了，才半真半假地凑到他耳边小声打趣：“夫君猜他们看没看见你面了？他们一直低着，是不敢看还是……”

她鼻间的灼气息拂在他的耳后，祁渊似乎有些受不住，微微偏，轻促：“大约是吧……”

“是什么？是看见了还是没看见？”

慕澜觉察到他的敷衍，漉漉的手指钻他前惩罚地揩了一把，指腹蓄意碾过两粒红果，她拖着调慢慢：“喏，有这样呢……”

不待他开，慕澜又手指推着他起，将上那片濡指给他看：“瞧，这么一大片。”

两人换上的衣服都是浅，渍痕迹很是显，祁渊有缓慢，他尴尬地扶桌而立，见她不依不饶，只好顺了她的意应声附和：“殿说的是……”

慕澜颇觉无趣地撇撇嘴，她站起，“走吧，回房。”

祁渊没有动，慕澜走了几步忽觉衣摆被人拉扯，她回，里有些疑惑，祁渊苦笑：“殿，就这么走吗？我们…我……能不能……”

他言又止，慕澜里疑惑更重，祁渊闭了，一咬牙求：“殿……可否再抱我回去……”

他睁开几近哀求地看着她，了一气，似乎鼓起极大的勇气才开：“我不知人有没有看见……可我不想他们看见……殿，我……”

清亮的黑眸中似有些许晶莹碎光闪过，他立刻垂了眸，双打着颤，难堪又卑微地向她坦言：“我……也是的……后面也……又又疼……已走不动路了……”

慕澜先是一愣，而后眉目舒展开来，心里的疑虑彻底卸，她牵住他的手将人带到怀里，“是我疏忽了，先前我以为夫君生气了，不愿给我抱，所以……”

“祁渊幸得殿护，兴还来不及……”他低的里闪过讽刺，说的话却又轻又，声音低哑浅颤，似透着微微的羞涩，“我只是……只想给殿一人……”

他尾音渐弱，最后的字低到听不清，慕澜却一眉开笑，仿佛丝毫不介意。

她松开牵住他的手将人抱在前，祁渊没有准备，受惊似的轻轻“啊”了一声，双手比大脑反应更快地环住面前人纤细的脖颈。

慕澜轻轻上颠了颠，调整了姿势将怀里的人抱得更稳后，愉悦地弯了眉，脚生风地朝卧房大步走去。

大概是怕慕澜怪罪来，这一路走来没见着半个人影，更没了那些隐晦打量的目光，这叫他好受许多，僵的也随之放松了些。

……

卧房，暗室。

祁渊半个轻靠在慕澜上，他凝目注视着前方，心微微发沉。

暗室四烛火通明，幽幽曳曳映前的景象。

一五指细的等腰金绳横亘室，绳透明，泽晶莹，如琥珀琉璃般，在摇曳的烛火悄无声息地折映魄人的光泽。

祁渊似乎给这夸张的泽闪了，角了好几，他暂且心中无奈，细细端详起来。

这绳不知由何材料制成，绳上等距排开九个大的苞结，相邻两结间相隔约三尺，其上还有无数凹凸不平的细小疙瘩与刺。

苞结形状与普通的绳结有所不同，虽大小各异，外形却均呈苞状，如一株株苞待放的金莲，其表面细瞧甚至隐约可见些许细小的金纹路。

金纹起起伏伏，似描摹一片片莲叶状的边。在影影绰绰的烛光辉映，那纹路如同什么活一般，以几不可见的动作微微蠕动着，给人一奇异的狰狞。

关于这金绳的大致用法，祁渊心中隐约明了。

数百年前，姜国皇室曾对通的妃使用过一残忍的“绳刑”，即将与外人有染的妃去衣捆手，双悬挂重分跨于盐和辣油浸泡过的腾空麻绳上，用同样沾了盐和辣油的散鞭击打后背，迫使其在麻绳上挪行，并让两个侍分别立于绳索两侧，若受刑的女站不稳或不肯向前，侍便会抓住其大一边施力压一边往前拖行。

此外，为添羞辱之意，还会让几个阉人在一旁观刑唾骂，甚至会令该妃殿人皆在一旁观其受刑。若能在三十尺的麻绳上完整走上十遍，便能免去死刑。

只是死罪可免，活罪却更难挨。受刑后活来的女将被毁去声音容貌，“病逝”后夺了份名姓卖去暗窑，成为最等的娼。

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