，笛音如诉，娓娓来。

他推窗看去，对面，江暮沉倚着窗棂手执笛，月落清辉，映照好一方面容清俊，良人好曲，应是妙手裁。

祝岚就这样伴着笛音沉沉睡，梦里不再是鞭打、腌臜污秽，而是白衣秀才低念书的安静模样，救他于火，带他脱囹圄。

一夜好眠。

次日祝岚问起，江暮沉有些讶异的样，从包裹中笛，“这个？”

“正是。”

“是我从家乡带来的件。”江暮沉将笛在祝岚手上，“还是泡桐木的。你会么？”

祝岚摇摇。

“消遣罢了。”江暮沉转动笛，笛尾刻着的一行小字：清溪楼阁暮沉沉，不觉登临夜。

“是你的名字？”

“对。这笛还是我……我一个恩人送给我的。”

“读书人，是不大一样。”祝岚颇有些艳羡地看着那行字，“但凡我从前认真学，现说不定也能念个名堂来。”

江暮沉拿回笛，指节一绕动笛尾缠着的穗，“念书考功名总是久之事，若你肯学，以你的年纪再回去学几年也是有的。”

“若我肯学……”祝岚喃喃低语，“世上哪有这等好事呢？如今我能混饭吃已是殊为不易，还要仰赖师父照拂，离了师父，我甚么都不是。”

“话不是这样讲。”江暮沉安，“我想盛师傅也不愿你如此想罢。”

祝岚却不再说话，呆立半天，良久叹了气，转走了。

在他后，江暮沉眯了眯，掌中攥笛，尔后很快松开，手指转动笛打了个旋，轻快又自在。

这日响晴暴晒，车队上俱是疲乏，午后实在难捱烈日照人，到一村镇寻了凉各自歇脚。江暮沉自是同祝岚坐在一，他也，却不似祝岚那般四面奔走汗浃背，还有余裕去为祝岚打来清凉井。

“只能等上一等了。”祝岚揩去脸上的汗珠，接过江暮沉递来的瓷碗，“日太毒，不好行路。”

“就怕耽误，赶不及去到一个城镇。”

祝岚闻言一笑，“江兄也懂得了。确实，不过不打，晚些走段夜路也无事，有我在，谁敢动商队财资？”

“我自是信你的。”江暮沉拿起空碗又倒了些井，“听音，你不是乔垣人罢？同盛师傅如何相识？”

“说来话——”祝岚一气喝完一碗，平复了呼才：“我幼时家中遭逢变故，全族上蒙冤受难，幸得师父帮助，才得以平安大，所以这书……我是万万念不得了。”

“那，可惜了。”江暮沉扼腕而叹，“我观你神思聪慧，若能学，不说殿前三甲，考取一等寻常功名应当不是难事。”

然后神一动：“不若为兄教你，如何？你念书有底，倒不用从学起，背一背经史集先考个秀才便是——”

“不必，不必。”祝岚几乎有些惶恐似的，面对江暮沉的好意连连摆手，“我不是那块料，我、我也不能考功名，我不能的。”

江暮沉奇：“如何不能？”

祝岚抓着江暮沉的衣袖低声：“我实在愚笨，考不上的。江兄，你这几日怎的不笛了？”