“二爷节哀。”

贾琏呆立着, 望着在床前忙碌的几个人, 只觉得自己像掉无底的渊、冰冷得心和整个人都要冻住了。贾琏木呆呆地看着吴新登带人忙碌，好一会儿，才给贾赦换好了寿衣。地也铺好了灵床, 垫好了褥。几个人忙着停床，终于妥当了。

贾琏挪上前去, 跪在贾赦侧, 望着父亲脸上的笑容，终于潸然泪，嚎啕大哭起来。哭声传贾赦的院, 直叫闻者伤心, 听者落泪。贾琮跪在贾琏侧, 涕泗纵横, 也失声痛哭。黛玉闻得兄弟二人哭声, 拉了莹儿、葳哥儿去, 见贾赦已经停灵在地了, 跪去只哭了一声“舅舅啊”, 就呕了起来。院才过去的黛玉的嬷嬷，赶把黛玉连抱带扶地回后院。莹儿拉着葳哥儿的手，跪在贾赦前哭。葳哥儿看祖父笑着在睡，爹爹、三叔和都在哭，表姑还哭得呕起来，吓得抓着莹儿的手，也哇哇地大哭起来。

一时间，几人的哭声传开了去，府里众人听得哭声，忙忙举哀。吴新登和贾芸赶指挥人，将预备好的东西铺陈开来，荣国侯府从大门开始，一直到院的门，都用一净白的纸张糊了，孝棚也开始扎起来，上人等俱都成服。

贾琏哭了一阵，起来主持丧仪，问及凤、黛玉、莹儿、葳哥儿几人，吴新登回话，都妥善送回宅了。贾琏和贾琮换了孝的麻衣，手持“苴杖”，将早备好的棺木请灵堂，一面打发人去礼报丧、吏报丁忧，向往来密切的亲戚张家、程家报丧，又派人去宗人府，向淑妃报丧。

府里前院的各人等，被指使的团团飞转，吴新登家的和丰儿也忙起来，丰儿留了忍冬刚和半夏帮手，分派事去，终是缺了当家主事的人，不免有些待决之事要拖延来。

正着，紫苏带了人来说，表姑娘到厅来主事了。吴新登家的和丰儿霎时觉心里透了亮，俩人忙忙带着等吩咐话的人去厅，即见黛玉正中坐了，展开一叠纸在看。原来，凤前些日和贾琏商议好的：丧事理手则。黛玉依着手则一条条地吩咐去，待钦天监传回——择准停灵七七四十九日时候，荣国侯府的一切治丧事宜，都井然有序地铺陈开了。

今上和程荫在上书房听得贾赦过世的奏报，君臣二人相顾洒泪。今上忍着悲哀：“繁森，你替我先去侯府看看，我回看看淑妃，淑妃有妊不久。”

今上说不上对淑妃有什么过分的喜，但淑妃安静地呆在永安，不给皇后找麻烦，皇后对淑妃很满意。其他一些红淑妃，日过的闲适的，但凡想在给皇后请安的时候找茬淑妃，怼淑妃几句的，除了给皇后娘娘训斥了，淑妃都像没听见一样，本谁也不搭理，也没人能去永安。日久了，就有人说淑妃里只有圣人和皇后娘娘，看不起别的妃嫔，但这样也不能说淑妃不对。其他人见了淑妃，规矩就是要行礼，淑妃边的人说个“起”，就拥着淑妃而去了。所以说，淑妃是游离在里众多妃嫔以外的人。

今上对淑妃这样不找麻烦的妃嫔，有时候觉得舒心，有时候又觉得少了些什么。今上权衡朝局，在淑妃生了一个女儿后，鉴于贾赦的状况，告诉王嬷嬷，淑妃再生，男女天定吧。

今上去淑妃的永安，且不是晚间的时候，还真是第一次。可永安里

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