第五章：賜婚

秀女圖陸陸續續送至宮中，至今已屆百日。

依照慣例，皇上須將秀女人選呈予太后，再行定奪。

太后思來想去，終於還是召見謝璇璣至慈懿宮。

「姑母決定遂了妳的願，把妳許給李承炎。妳要知，這件事不只關係著妳個人幸福，甚至是整個謝氏家族的榮辱。得好，他會是妳的夫婿，為妳撐起一片天；搞砸了，他便是我們整個家族的仇敵，聽明白了嗎？」

「謝姑姑恩典，姪女定當竭盡心力，不讓您失望。」

「此次，我把妳送進丞相府，皇上ㄧ定會安他的人與妳抗衡。與其這樣，不如我先幫他選個與我方勢力毫無瓜葛的人。屆時，皇上也無話可說了。」

「姑母的意思是......」

太后從眾多秀女圖中一幅，丟給謝璇璣：「九公主雖已薨逝，名義上仍是正主。這女是蜀郡周太守的嫡女，將來與妳平起平坐，都是側妃。但妳會先她幾日嫁，長幼上仍壓過她一頭。妳與正主幾乎無異，她自然得敬妳幾分。周太守與李承炎到底是不是同路人，透過她，很快就會知。如果李承炎對我有二心，這女便會成為他的軟肋。」

謝璇璣聽聞日後尚須與人共事一夫，一時間無法適應，眉頭鎖。

她緩緩展開圖紙，在看到女的容貌後，頓時笑顏逐開。

人人皆知李承炎名在外，旁雖女如雲，至今無人能擄獲他的心。

如果周家與李承炎無任何關係，那麼這上不了檯面的女人，本引不起他的興趣，何需擔心爭寵問題？

「這妳該放心了吧？」

「姑姑算無遺策，璇璣自歎不如。」

皇上指婚的消息傳蜀郡，周家上氣得直腳。

「爹，我不嫁！」周采蓉任地撒潑著脾氣。

「爹，難真沒法了嗎？」大兒周錦陽也替妹妹乾著急。

「我還以為他這輩都不打算娶妻了，沒想到一娶就是一對，也夠絕了。」老二周錦軒極盡諷刺。

「皇上只是個魁儡，這是太后的旨意，不知她意何為？若非君命難違，爹又何嘗願意？」面對三個孩的抗議，周鳴毫無對策。

「蓉兒別擔心，嫁前，哥一定幫妳想到解的法。」周錦陽一副慷慨捐軀在所不惜的決心。

「對，大哥要什麼，算我一份。我們絕不能跟這種狗官結親。」周錦軒附和。

「你們別亂來。」行事向來中規中矩的周鳴臉鐵青，擔心的神一一掃過幾個孩，怕他們衝動之，了婁。

婚期距今不到兩個月的時間，他們能想什麼辦法？周采蓉心亂如麻，吐一穢氣：「太鬱悶了，我去透透氣。」

周采蓉男扮女裝，漫無目的地走過幾條大街，不由自主地又來到悅香樓。

自她懂事以來，女友人區指可數。而幽蘭跟自己年紀相仿，人不但，心思又細膩，她自然對幽蘭更加親近。除了哥哥以外，她是最能夠談心的人。

幽蘭的閨房裡。

「我明明在畫上動了手腳，相爺是睛有問題嗎，怎麼會選上我？」周采蓉氣得腮幫鼓鼓的。

「妳好大的膽，居然敢在畫上動手腳。」她的膽大妄為，令幽蘭不敢置信。

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